De auteur werpt een originele en kritische terugblik op de opkomst van het socialisme in Duitsland en de politiek van de sociaal-democraten na de nederlaag van het keizerrijk in de Eerste Wereldoorlog (1918). Deze droeg bij aan het aan de macht komen van de nationaal-socialisten (1933), wat tot de onbegrensde dictatuur van Adolf Hitler leidde en de opmaat werd voor de Tweede Wereldoorlog (1939-1945). Als diepe oorzaak wijst Van Doorn op de spanning tussen het in Duitsland sterk groeiend nationalisme enerzijds en de internationalistische opvattingen van de democratische socialisten anderzijds. Zijn uiteenzettingen zijn helder, zeer leesbaar en rijk aan weinig bekende, maar belangrijke feiten. Aan de brutalisering van de politiek en de afbraak van de eerste democratische republiek in Duitsland door straatterreur en racisme van de nationaal-socialisten besteedt hij in dit verband betrekkelijk weinig aandacht. Een belangrijk en interessant boek.